(En español a continuación)
Starting Wednesday, March 16 — and consistent with the latest health guidance and the current low levels in DC — masks will be optional for students, staff, and visitors in DC Public Schools, DCPS offices, and on OSSE-DOT transportation.
Now what?
Now is the time to talk to your child(ren) about mask changes at school! Every family has different circumstances and considerations. Here are some things you may want to think about or discuss with other caregivers in your family and your child:
- Think about how you feel about this change, and get comfortable with that. Then you can really listen when you ask your child how they are feeling about it.
- Tell your children that they are safe at school.
- This change is being made because now the COVID-19 community levels are low, based on CDC metrics.
- Anyone who wants to wear a mask is welcome to continue to do so! (You can get 10 free child-sized KN95 masks for free at DC COVID Centers, and high quality masks do a great job of protecting the child wearing them.) Teachers will also still have masks in the classroom if your child needs one. (Reminder: It’s always a good idea to keep a spare mask in your child’s backpack. Talk to your child about how to keep their mask safe if they take it off at recess – or if they lose it, they can grab the extra from their backpack. Sounds like post-recess, the playground is already a sea of lost masks.)
- Even though some children will not wear masks at school, other COVID-19 prevention measures are still in place: enhanced air filtration, outdoor lunch, symptom checking, at-school testing, and communication from the school about positive reported cases.
- Communicate your expectations about this change to your child. For example, maybe you leave the decision up to them. Or maybe for now you encourage them to continue wearing a mask, given a family member’s underlying health condition or unvaccinated younger sibling. It may be helpful to note that your expectations and the rules around masks at school may change again in the future, based on community COVID-19 levels.
- Reinforce that your child should respect others’ choices about masks, and other people should respect their choice, as well. Every family is different – and that’s okay!
- Your child (and you!) may experience anxiety or uncertainty about this change, and that is normal. Listen to your child’s feelings and try to provide extra patience and support if you see challenging behavior. Your teachers and other school staff are resources for you!
- Need a vaccine for your child or yourself? More here and here and here.
De acuerdo con esta orientación y los bajos niveles actuales en el Distrito, las máscaras serán ahora opcionales. Esta política entrará en vigor a partir del 16 de marzo y se aplica a todas las actividades relacionadas con la escuela.
¿Y ahora qué?
Ahora es el momento de hablar con su peque sobre los cambios de mascarillas en la escuela. Cada familia tiene circunstancias y consideraciones diferentes. Aquí unos puntos que puede considerar o discutir entre su familia y su estudiante:
- Piensa en cómo te sientes con este cambio y ponte cómodo o cómoda con eso. Entonces podrás escuchar realmente cuando le preguntes a tu peque cómo ellos se sienten al respecto.
- Dígale a tus peques que estarán seguros en la escuela.
- Este cambio está ocurriendo ahora porque los niveles comunitarios de COVID-19 están bajos, basados en las métricas del CDC.
- Todo el que quiera llevar una mascarilla puede seguir haciéndolo. (Puedes conseguir 10 mascarillas KN95 de tamaño infantil gratis en los Centros COVID de DC, y las mascarillas de alta calidad ofrecen un gran nivel de protección al que las lleva). Los profesores continuarán teniendo mascarillas disponibles si su estudiante necesita una. (Recordatorio: Siempre es una buena idea tener una mascarilla de repuesto en la mochila. Hable con su estudiante sobre cómo no perder la mascarilla si se la quita en el recreo, o si la pierde, puede coger la de repuesto de su mochila. Como es de esperarse, parece que después del recreo, el patio se ha convertido en un mar de máscaras perdidas).
- Aunque no lleven máscaras a la escuela, se seguirá aplicando otras medidas de prevención del COVID-19: mejora de la filtración del aire, almuerzo al aire libre, comprobación de los síntomas, pruebas en la escuela y comunicación por parte de la escuela de los casos positivos notificados.
- Comuníquele sus expectativas sobre este cambio a su estudiante. Por ejemplo, quizás pueda dejarles a ellos tomar la decisión. O tal vez por ahora prefiera animarle a seguir usando la mascarilla, teniendo en cuenta el estado de salud de un miembro de la familia o de un hermano menor no vacunado. Puede ser útil tener en cuenta que sus expectativas y las normas sobre las mascarillas en la escuela pueden volver a cambiar en el futuro, en función de los niveles de COVID-19 de la comunidad.
- Reafirme que su estudiante debe respetar las decisiones de los demás sobre las mascarillas, y que los demás también deben respetar su decisión. Cada familia es diferente, ¡y eso está bien!
- Su hija o hijo (y usted) pueden sentir ansiedad o incertidumbre ante este cambio, y eso es normal. Escuche los sentimientos de su peque e intente proporcionarle más paciencia y apoyo si observa un comportamiento difícil. Sus profesores y el resto del personal escolar son un gran recurso para usted.
- ¿Necesita una vacuna para usted o su hijo o hija? Mas aqui, aqui, y aqui.
